# Bitterling (Rhodeus amarus)

- Webbsida: https://www.djurfakta.com/europa/fish/bitterling
- Publicerad: 2026-05-30
- Senast uppdaterad: 2026-05-30

## Översikt

Bitterlingen är en liten sötvattenfisk som tillhör familjen Acheilognathidae och är känd för sin fascinerande fortplantningsstrategi. Fisken når vanligtvis mellan 4 och 9 centimeter i längd och har en hög, sammantryckt kropp med stora fjäll. Dess vetenskapliga namn, Rhodeus amarus, syftar på den bittra smaken hos fisken, vilket gjorde den olämplig som matfisk i äldre tider. Bitterlingen har en elegant silvergrå färrgläns som under lekperioden förvandlas till ett spektakulärt färgspel hos hanarna.

Under lekperioden genomgår hanen en dramatisk förvandling och får en praktfull färgsättning med rödvioletta toner på sidorna, blågröna toner på ryggen och röda fenor. Honan utvecklar en lång äggläggningsrör, en så kallad äggläggare, som kan bli upp till 5 centimeter lång. Denna märkliga anpassning är nyckeln till bitterlingens unika fortplantningsstrategi - fisken är helt beroende av sötvattenmusslor för att kunna föröka sig. Utan tillgång till levande musslor kan bitterlingen inte reproducera sig.

Bitterlingen föredrar lugnt flytande eller stillastående vatten med tät växtlighet och sandig eller lerig botten. Fisken är vanlig i Centraleuropa och delar av Östeuropa, men har introducerats i flera andra områden. I Norden förekommer bitterlingen framför allt i Danmark, där den är naturligt förekommande i vissa vattendrag. Arten trivs bäst i vattendrag där sötvattenmusslor som målarmussla och svältmussla finns i god tillgång. Bitterlingen lever av smådjur, insektslarver, alger och växtdelar som den plockar från vattenväggar och botten.

Trots sin ringa storlek spelar bitterlingen en viktig ekologisk roll i sina livsmiljöer. Arten är klassificerad som nära hotad i flera europeiska länder på grund av habitatförlust och minskande musselbestånd. Föroreningar, vattendragsreglering och invasiva arter hotar både bitterlingen och de musslor den är beroende av. Skyddsåtgärder för att bevara naturliga vattenmiljöer och musselbestånd är därför avgörande för bitterlingens överlevnad.

## Snabbfakta

- Vikt: 2–15 g
- Längd: 4–9 cm
- Livslängd: 3–5 år
- Föda: Allätare
- Bevarandestatus: Livskraftig

## Livsmiljö

Bitterlingen lever i långsamt rinnande eller stillastående sötvatten som åar, floder, sjöar och dammar. Fisken kräver vattendrag med god tillgång på levande sötvattenmusslor, särskilt målarmussla (Unio pictorum) och svältmussla (Anodonta anatina). Bitterlingen föredrar vatten med rik växtlighet, mjuk botten av sand eller lera och måttlig till god vattenkvalitet. Täta vassbestånd och undervattensvegetation ger skydd och födosökningsplatser.

Vattenkvaliteten är avgörande för både bitterlingen och de musslor den är beroende av. Arten är känslig för föroreningar och syrebrist, vilket gör den till en god indikator på hälsosamma sötvattenmiljöer. Bitterlingen hittas ofta i grunda områden där musslorna trivs, vanligtvis på djup mellan 0,5 och 3 meter. Under vintern söker sig fisken till djupare vatten där den övervintrar i mindre aktiva stim.

- Flod
- Sjö
- Våtmark

## Årstidsvanor

Bitterlingens lekperiod sträcker sig från april till juni när vattentemperaturen når 15-20 grader Celsius. Under denna tid utvecklar hanarna sin praktfulla lekdräkt och honorna sin långa äggläggare. Leken är nära knuten till musslans livscykel, och bitterlingen kan identifiera musslor som är i god kondition för äggläggning. Under sommaren är fisken mest aktiv och söker föda intensivt. På hösten äter sig bitterlingen fet inför vintern och samlas i större stim. Vintern tillbringar fisken i en mer passiv fas i djupare vatten, där aktiviteten är minimal tills vattentemperaturen stiger igen på våren.

## Fortplantning

- Ruvningstid: 30 dagar
- Antal ungar: 40–100 

## Beteende & ekologi

- Aktivitetsmönster: Dagaktiv
- Socialt beteende: Bitterlingen är en sällskaplig fisk som lever i små stim om 5-20 individer. Under lekperioden blir hanarna territoriella och försvarar musslor mot andra hannar.
- Flyttmönster: Stationär
- Population: Stabila populationer i Centraleuropa, men lokalt minskande

## Visste du att?

- Honan lägger sina ägg inne i levande sötvattenmusslor genom sin långa äggläggningsrör!
- Hanen vaktar musslan och jagar bort andra hannar under fortplantningstiden.
- Bitterlingens ägg utvecklas säkert inne i musslan, skyddade från rovdjur.
- Under lektiden kan hanen få fantastiska regnbågsfärger med rött, grönt och blått.
- Musslans larver fäster sig på bitterlingen och får skjuts till nya platser - ett perfekt utbyte!
- Namnet 'bitterling' kommer från fiskens bittra smak som gjorde den oätlig för människor.
- En bitterlinghona kan lägga ägg i flera olika musslor under samma säsong.
- Bitterlingen kan leva upp till 5 år trots sin lilla storlek.

## Taxonomi

- Rike: Animalia
- Klass: Actinopterygii
- Ordning: Cypriniformes
- Familj: Cyprinidae
- Art: Rhodeus amarus

## Bild

- URL: https://images.djurfakta.com/animals/bitterling/1777796397709-1.jpg
- Foto: George Chernilevsky
- Licens: Public domain

## Andra språk

- en: https://www.funwildfacts.com/europa/fish/european-bitterling
- da: https://www.dyrefakta.com/da/europa/fish/bitterling
- no: https://www.dyrefakta.com/europa/fish/bitterling