# Gopherus polyphemus (Gopherus polyphemus)

- Webbsida: https://www.djurfakta.com/nordamerika/reptile/gopherus-polyphemus
- Publicerad: 2026-05-30
- Senast uppdaterad: 2026-05-30

## Översikt

Gophersköldpaddan är en anmärkningsvärd reptil som lever i sydöstra USA, från södra South Carolina till östra Louisiana och hela Florida. Den är känd som en nyckelart i sitt ekosystem eftersom dess omfattande grävarbete skapar underjordiska boningar som används av över 350 andra djurarter. Sköldpaddan kan gräva hålor som är upp till 14 meter långa och 3 meter djupa, vilket ger skydd åt allt från insekter och grodor till ugglor och rävar.

Denna sköldpadda kännetecknas av sin kupiga, brun till grå sköld som kan bli upp till 37 centimeter lång. De främre benen är breda och platta, perfekt anpassade för grävning, med kraftiga klor som fungerar som spadar. Till skillnad från många andra sköldpaddor har gophersköldpaddan bakben som påminner om en elefants – tjocka och pelare-liknande – vilket ger den stabilitet när den gräver. Huvudet är avrundad och kraftigt byggt, och de saknar näthinnor mellan tårna eftersom de är en helt landlevande art.

Gophersköldpaddor är strikta växtätare som lever av gräs, bär, vildblommor, kaktus och bladar. De har en viktig roll i sitt ekosystem genom att sprida frön via sina spillningar. Under den torra säsongen eller i extremt väder kan de tillbringa upp till 80% av sin tid i sina gångsystem, där temperaturen och fuktigheten är mer stabil. När de är aktiva på ytan söker de föda på tidiga morgnar och sena eftermiddagar.

Artens bevarandestatus är sårbar, med populationer som minskat med cirka 80% på många platser under det senaste århundradet. Habitatförlust på grund av urbanisering och jordbruk är det största hotet, tillsammans med vägdödlighet och olaglig handel. I vissa delstater är det olagligt att störa eller flytta en gophersköldpadda, och bevarandeprogram arbetar för att skydda deras livsmiljöer och återställa populationer.

## Snabbfakta

- Vikt: 4–7 kg
- Längd: 23–37 cm
- Höjd: 15–20 cm
- Maxhastighet: 0.5 km/h
- Livslängd: 40–80 år
- Föda: Allätare
- Bevarandestatus: Livskraftig

## Livsmiljö

Gophersköldpaddan lever uteslutande i sandiga, väldränerade livsmiljöer i sydöstra USA. De föredrar långbladiga tallskogar, sanddyner, kustlig ängmark och torr savannmark där jorden är lätt att gräva i. Dessa habitat erbjuder öppna ytor med glest växande vegetation där solljus når marken, vilket är viktigt för både värmereglering och tillgång till de växter de äter. Sandigt substrat är avgörande eftersom det tillåter gophersköldpaddan att gräva sina komplexa gångsystem.

Deras hålor byggs ofta vid foten av små höjder eller i kanten av öppningar där dräneringen är god. Ingången känns igen av sin halvmånformade öppning och den karakteristiska sandhögen framför. Gångsystemet fungerar som en livsnödvändig tillflyktsort från rovdjur, extremt väder och bränder. Eftersom mycket av deras naturliga habitat har förstörts genom exploatering, hittats gophersköldpaddor numera även i mer störda miljöer som golfbanor, vägkanter och grässlätter – men dessa platser erbjuder sällan den långsiktiga stabilitet de behöver för att överleva.

- Gräsmark
- Savann
- Lövskog
- Öken
- Skog

## Årstidsvanor

Gophersköldpaddor är aktiva året runt i de sydligare delarna av sitt utbredningsområde, men deras aktivitetsnivå varierar kraftigt med årstiderna. Under våren och hösten, när temperaturerna är milda, är de som mest aktiva och tillbringar betydande tid ute på markytan för att beta. Sommaren kan vara utmanande på grund av intensiv värme, och de tenderar att hålla sig i sina hålor under de hetaste timmarna på dagen. Vintern innebär minskad aktivitet, särskilt i de nordligare populationerna, där de kan gå in i en period av dvala (brumation) och sällan lämna sina gångsystem. Parningssäsongen infaller mellan mars och oktober, med en topp under vår och tidig sommar. Honan lägger ägg en gång per år, vanligen mellan april och juli, och ungarna kläcks efter cirka 80-110 dagar beroende på temperatur.

## Fortplantning

- Ruvningstid: 80 dagar
- Antal ungar: 3–15 

## Beteende & ekologi

- Aktivitetsmönster: Dagaktiv
- Socialt beteende: Gophersköldpaddor är mestadels ensamma djur som lever självständigt i sina egna gångsystem.
- Flyttmönster: Stationär
- Population: Uppskattningsvis 700 000–1 000 000 individer, men populationen minskar

## Visste du att?

- En gophersköldpadda kan gräva ett gångsystem på över 14 meter långt och 3 meter djupt – det är längre än en skolbuss!
- Över 350 olika djurarter, inklusive ugglor, ormar, grodor och insekter, använder gophersköldpaddans hålor som hem – därför kallas den en 'nyckelart'.
- Gophersköldpaddan kan leva i över 60 år i naturen, och vissa individer har uppnått 80 års ålder.
- Temperaturen i äggen avgör könet på ungarna: varmare temperaturer (över 30°C) ger honor, medan svalare temperaturer ger hanar.
- Trots att de kan gräva enorma gångsystem är gophersköldpaddor mycket långsamma på marken och når bara cirka 0,5 km/h.
- Honorna återvänder ofta till samma plats för att lägga ägg år efter år, ibland till exakt samma fläck de själva kläcktes på.
- Under den kalla vintern eller extremt heta perioder kan en gophersköldpadda tillbringa flera månader i sin håla utan att komma upp.
- De har utmärkta grävben som är så kraftiga att de kan gräva igenom hård sandjord och till och med rötter.

## Taxonomi

- Rike: Animalia
- Klass: Testudines
- Ordning: Testudines
- Familj: Testudinidae
- Art: Gopherus polyphemus

## Bild

- URL: https://images.djurfakta.com/animals/gopherus-polyphemus/1778212946819-1.jpg
- Foto: 
Hans Hillewaert
- Licens: CC BY-SA 4.0

## Andra språk

- en: https://www.funwildfacts.com/nordamerika/reptile/gopher-tortoise
- da: https://www.dyrefakta.com/da/nordamerika/reptile/gopherskildpadde
- no: https://www.dyrefakta.com/nordamerika/reptile/gopherskilpadde