# Småtärna (Sternula albifrons) - Webbsida: https://www.djurfakta.com/norden/bird/smatarna - Publicerad: 2026-03-11 - Senast uppdaterad: 2026-03-11 ## Översikt Småtärnan är den minsta av alla tärnor som häckar i Skandinavien och Europa. Med sina bara 22-24 centimeter i längd är den endast lite större än en talgoxe, men med sina långa spetsiga vingar och sina graciösa flygrörelser är den en riktig mästare i luften. Fjäderdräkten är karakteristisk med ljusgrå ovansida, vit undersida och en iögonfallande svart hjässa med vit panna. Under häckningssäsongen får småtärnan också en vacker gul näbb med svart spets och gula ben, vilket gör den lätt att skilja från andra tärnarter. Småtärnan är en verklig specialiserad fiskare som använder en imponerande jaktmetod. Fågeln flyger över grunt vatten på mellan 3-10 meters höjd medan den spejat efter småfisk, kräftdjur och insekter. När den upptäcker ett byte stannar den upp i luften genom snabb vingflaxt, precis som en tornfalk, för att sedan störtdyka ner i vattnet med veckta vingar. Oftast är dykningarna grunda - bara 15-30 centimeter djupa - eftersom småtärnan jagar små fiskyngel och djur nära vattenytan. Små fiskar som sandkutling, smörbult och spigg utgör huvuddelen av födan under häckningssäsongen. Denna lilla tärna häckar i lösa kolonier på sandiga och grusiga stränder längs kuster, vid större sjöar och floder. Boet är inte mer än en grund grop i sanden eller gruset, ibland med några stenar eller snäckskal som foder. Småtärnan trivs på öppna, vegetationsfria ytor där den har god överblick och där ägg och ungar kan smälta in perfekt mot omgivningen tack vare sin fläckiga kamouflage. Moderna boplatser inkluderar även konstgjorda miljöer som grustag och havshamnar. Småtärnan är en långdistansdragare som tillbringar vintern i varmare klimat. De europeiska populationerna övervintrar främst längs Afrikas västkust och i Medelhavsområdet, medan asiatiska populationer flyttar till Sydostasien och Australien. Våren anlände de till sina nordiska häckplatser från mitten av maj och stannar till augusti-september. Under de senaste decennierna har småtärnan minskat kraftigt i antal, främst på grund av habitatförlust, störningar på häckplatserna och predation. Den är rödlistad i flera nordiska länder och skyddas genom EU:s fågeldirektiv. ## Snabbfakta - Vikt: 42–63 g - Längd: 22–24 cm - Vingspann: 48–55 cm - Maxhastighet: 35 km/h - Livslängd: 10–21 år - Föda: Allätare - Bevarandestatus: Livskraftig ## Livsmiljö Småtärnan är starkt knuten till öppna, sandiga och grusiga stränder längs kusten och vid insjöar. Den föredrar områden med minimal vegetation där den har fri sikt och där ungarna lätt kan springa omkring. Naturliga häckplatser inkluderar sandstränder, grusbankar, floddeltan och låglänta kustområden med löst substrat. I Skandinavien häckar arten främst längs sandkusterna i södra Sverige och Danmark samt vid några större insjöar. I modern tid har småtärnan anpassat sig till att även använda konstgjorda miljöer som grustag, mudderupplag, havshamnar och industritomter med öppna grusytor. Dessa ersättningshabitat har blivit allt viktigare eftersom många naturliga stränder har förstörts eller utsatts för störningar från turism och rekreation. För födosök använder småtärnan grunda kustvatten, laguner, estuarier och mynningar där småfisk är riklig. Vattnet ska vara klart nog för att fågeln ska kunna se bytesdjuren från luften. - Kust - Våtmark - Flod - Sjö - Hav ## Årstidsvanor Småtärnan är en äkta sommargäst i Skandinavien som anländer sent på våren, vanligen från mitten av maj till början av juni. Häckningen börjar omedelbart efter ankomsten och pågår genom juni och juli. Äggen läggs i enkla gropar i sanden och inkuberas i cirka 3 veckor av båda föräldrarna. Ungarna är flygfärdiga efter 3-4 veckor men fortsätter att få mat från föräldrarna under ytterligare några veckor. Höstflyttningen börjar tidigt, redan i augusti, och de flesta fåglar har lämnat de nordiska häckområdena senast i september. Under vintern uppehåller sig de europeiska småtärnorna längs Afrikas väst- och nordkust samt i Medelhavsområdet, där de fortsätter sitt liv som skickliga fiskare i varmare klimat. ## Fortplantning - Ruvningstid: 21 dagar - Antal ungar: 1–3 ## Beteende & ekologi - Aktivitetsmönster: Dagaktiv - Socialt beteende: Småtärnan häckar i lösa kolonier där flera par kan ha sina bon relativt nära varandra, oftast med 10-50 meter mellan boplatserna. De försvarar gemensamt koloniområdet mot inkräktare och rovdjur genom aggressiva anfall och höga varningsrop. - Flyttmönster: Migrerande - Population: Den globala populationen uppskattas till 500 000-1 500 000 individer, men arten minskar i Europa ## Visste du att? - Småtärnan är den minsta tärnan i Europa - den väger bara lika mycket som två tennisbollar! - När småtärnan dyker efter fisk kan den göra upp till 100 dykningar per timme under intensiv fiskejakt. - Den kan sväva stilla i luften som en kolibri genom att slå vingarna extremt snabbt - upp till 15 vingslag per sekund! - Småtärnans ägg är så välkamouflerade att de nästan är omöjliga att se mot den sandiga marken - till och med forskare har svårt att hitta dem! - Ungarna kan springa redan några timmar efter kläckning och gömmer sig i strandens vegetation när faror närmar sig. - Under häckningstiden kan småtärnepar fånga över 50 fiskar per dag för att mata sina hungriga ungar. - Småtärnan kan bli över 20 år gammal - imponerande för en så liten fågel som varje år flyger tusentals kilometer! - När rovfåglar eller andra hot närmar sig boplatsen, anfaller småtärnorna gemensamt i ett aggressivt försvar och skriker högt för att skrämma bort inkräktaren. ## Taxonomi - Rike: Animalia - Klass: Aves - Ordning: Charadriiformes - Familj: Laridae - Art: Sternula albifrons ## Bild - URL: https://images.djurfakta.com/animals/smatarna/1773206473858-1.jpg - Foto: Mohidul1378 - Licens: CC BY-SA 4.0 ## Andra språk - en: https://www.funwildfacts.com/norden/bird/little-tern - da: https://www.dyrefakta.com/da/norden/bird/smatarna - no: https://www.dyrefakta.com/norden/bird/smatarna